Altern – die Richtung des Lebens

Geboren werden, aufwachsen, eventuell Nachwuchs bekommen und aufziehen, älter werden und schließlich sterben, dieser natürliche Kreislauf bestimmt unser aller Leben. Entwicklungs-, Reifungs- und Alterungsprozesse sind die Motoren dieses Kreislaufs.

Die frühere Vorstellung vom Altern als schleichende Zerstörung des gesunden Körpers durch natürlichen Verschleiß, äußere Schadstoffe und Erkrankungen ist überholt. Sie nährte immer die Hoffnung, dass eben dieser Prozess aufgehalten werden könne – sei es durch das Umgehen aller schädlichen Einflüsse, sei es durch die Reparatur des Körpers mithilfe der modernen Medizin.

Denn die Wirklichkeit sieht anders aus: Äußere Faktoren wie Krankheit oder ungünstige Lebensumstände beschleunigen die Geschwindigkeit dieses Prozesses zwar, und umgekehrt können günstige ihn verlangsamen, doch selbst wenn die äußeren Einflüsse ideal sind, so ist es dennoch nicht möglich, das Altern aufzuhalten: Es ist tief in unserer genetischen Struktur verankert.