Eine aktuelle Studie der Health Protection Agency in England zeigt, dass in jedem fünften Auto ohne Scheibenreiniger Spuren von Legionellen nachweisbar sind. Darauf machen die Lungenärzte der Deutschen Lungenstiftung e.V. (DLS) in Hannover aufmerksam, denn Legionellen können eine Lungenentzündung verursachen. Die Lungenärzte raten Autofahrern deshalb, regelmäßig Reinigungsmittel nachzufüllen – gerade im Sommer und vor der Fahrt in die Ferien.

Warme, stehende Gewässer bevorzugt

„Legionellen können, wenn sie eingeatmet werden, eine Lungenentzündung hervorrufen – die so genannte Legionärskrankheit oder Legionellose. Beim Betreiben der Scheibenwischanlage kann es – vor allem bei geöffnetem Autofenster – leicht zum Einatmen von Keimen kommen“, warnt Professor Harald Morr von der DLS. Das Wasser in der Wischanlage ist im Sommer die ideale Brutstätte für die Bakterien, weil es meist über längere Zeit in der Scheibenwischeranlage steht und sich dabei oft erwärmt.

In der Natur leben Legionellen in Seen, Flüssen und anderen Wasserreservoires und bevorzugen Wassertemperaturen von 20 bis 40 Grad Celsius. Daher besiedeln sie auch gerne künstliche Wassersysteme, die nicht regelmäßig gewartet werden, wo sie sich von Kalk, Sediment und Biofilmen ernähren. Bekannte Infektionsquellen sind etwa selten benutzte Duschen und Klimaanlagen. „Jetzt allerdings kennen wir noch einen weiteren Risikofaktor für die Legionärskrankheit“, sagt Morr.

Erkrankung ist selten, aber gefährlich

Die Legionellose bricht zwischen zwei und zehn Tagen nach der Infektion aus und verläuft dann ähnlich wie eine Grippe mit Kopf- und Muskelschmerzen, trockenem Husten und Fieber. Am häufigsten sind Männer über 50 Jahren betroffen. Auch wenn die Erkrankung vergleichsweise selten auftritt, endet sie doch gerade bei Älteren und Immungeschwächten Menschen aufgrund von Komplikationen, die mit einer Lungenentzündung verbunden sein können, in mehr als 10 Prozent tödlich.

„Scheibenreiniger enthalten Substanzen, die das Wachstum von Bakterien stoppen. Um eine Erkrankung durch Legionellen zu vermeiden, sollten Scheibenwischeranlagen daher stets mit einem solchen Reinigungsmittel gefüllt sein“, empfiehlt Morr.