Eine gesunde Ernährung mit viel Obst und Gemüse macht attraktiver als Sonnenbräune. Zu diesem Schluss kommen britische Wissenschaftler der Universitäten Bristol und St. Andrews im Fachblatt International Journal of Primatology.

Gesundes Aussehen ist attraktiv

Im Experiment gewannen die Gesichtsfarben Rosa und Hellgelb als gesündeste Teints, was die Forscher mit Attraktivität gleichsetzen. Die vor allem in Nordeuropa so begehrte Sonnenbräune schnitt dagegen schlecht ab.

Schon in früheren Untersuchungen konnten die Briten zeigen, dass Menschen mit mehr Blut und mehr Sauerstoff in der Haut besonders gesund und gut aussehen. Die leicht gerötete Haut vermittelt den Eindruck, dass Herz und Lungen kräftig sind. Dagegen besitzen Raucher, Diabetiker oder Herzkranke weniger Blutgefäße und sehen deshalb bleicher und ungesünder aus.

Rosa und Gelb wirken gesund

Nun haben die Wissenschaftler in einem Experiment geprüft, ob am gesunden Aussehen auch andere Gesichtsfarben beteiligt sind. 54 Männer und Frauen änderten dazu auf einem Computerprogramm die Gesichtsfarbe von Portraitfotos so, dass diese für sie möglichst gesund und attraktiv aussahen. Das ergab, dass neben einer rosigen auch eine gelbliche Tönung bei Menschen weißer Hautfarbe gesund wirkt.

Als Ursprung dieser goldenen bis gelblichen Tönung ermittelten die Forscher karotinoide Pflanzenpigmente. Sie kommen etwa in Spinat, Paprika und Karotten vor und werden im Körper in Vitamin A umgewandelt. Karotinoide sind Antioxidanzien und schützen die Körperzellen vor freien Radikalen. Außerdem sind es Farbstoffe, mit denen sich auch Vögel und Fische schmücken, um mögliche Partner anzulocken. Jetzt zeigt sich, dass sie auch beim Menschen wirken dürften.

Karotten wirken besser als Solarium

Deutlichen Vorsprung haben die Karotinoide in Sachen Attraktivität vor einem anderen Farbstoff, der bei Sonnenbaden entsteht: das Melanin. Anstelle des von ihm verursachten dunkel-gelblichen Teints bevorzugten die Studienteilnehmer im Experiment helle und gelbliche Haut für gesundes Aussehen. „Hier im Westen gehen wir immer davon aus, dass die Sonneneinstrahlung der beste Weg ist, um die Teint der Haut zu verbessern“, sagt Studienautor Ian Stephen. „Unsere Ergebnisse lassen aber vermuten, dass ein gesunder Lebensstil und vernünftige Ernährung noch besser funktionieren.“ Gerade auf lange Sicht dürfte das zutreffen, denn zu viel Sonneneinstrahlung lässt die Haut schnell altern und ist zudem ein Risikofaktor für Hautkrebs.