Erstmals haben Wissenschaftler nachgewiesen, dass eine hohe Luftverschmutzung auch die Anfälligkeit für eine bakterielle Lungenentzündung erhöht. Ältere Menschen, die einer hohen Feinstaubbelastung ausgesetzt sind, werden mehr als doppelt so oft mit einer Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert als andere. Das fand der Infektiologe Mark Loeb von der kanadischen McMaster University in Hamilton heraus.

Abgase nicht nur für Asthma verantwortlich

Bislang galten Auto- und Industrieabgase nur als Verursacher von Asthma und anderen Atemwegserkrankungen. Jetzt ist klar, dass sie auch das Risiko von Lungenentzündungen deutlich erhöhen, vor allem für ältere Menschen.
Mark Loeb geht davon aus, dass die Schadstoffe langfristig die Abwehrkräfte der Senioren schwächen und damit den Weg frei machen für die Bakterien, die eine Lungenentzündung verursachen.

Risiko verdoppelt

Der Infektiologe analysierte die Schadstoffbelastung von 365 Patienten über 65 Jahre, die wegen einer Lungenentzündung im Krankenhaus behandelt worden waren. Diese Daten verglich er dann mit denen einer fast 500-köpfigen, gesunden Kontrollgruppe.
Dabei wurde klar, dass eine hohe Belastung durch Luftverschmutzung mit den Lungenentzündungen zusammenhing. Diejenigen, die einer hohen Schadstoff-Konzentration ausgesetzt waren, bekamen laut Loeb mehr als doppelt so oft eine Lungenentzündung.

Strengere Kontrollen gefordert

Angesichts seiner Ergebnisse plädiert Loeb dafür, den Abgasausstoß von Autos strenger zu regeln, da diese im Stadtgebiet die Luft am stärksten mit Feinstaub belasten. Schließlich sei Lungenentzündung eine der häufigsten Krankheits- und Todesursachen für ältere Menschen.