Schäden an den Herzklappen sind häufig aber schwer zu erkennen. Oft machen sich erst im fortgeschrittenen Stadium Symptome bemerkbar. Darauf weist der Bundesverband Niedergelassener Kardiologen (BNK) in München hin.

Unterschiedliche Symptome

Wenn eine Herzklappe nicht mehr richtig schließt, kann das anfangs vom Herzen ausgeglichen werden, ohne dass Beschwerden auftreten. Erst später bemerken Patienten Atemnot und geringere Leistungsfähigkeit. Nicht jeder Herzklappenfehler verursacht zudem die gleichen Beschwerden. „Die Symptome unterscheiden sich nach der Art der Fehlfunktion. Patienten mit verengter Aortenklappe ermüden schnell und leiden bei Anstrengung an Schwindel und Brustschmerzen. Ist die Mitralklappe betroffen, sind oft gerötete Wangen und bläulich verfärbte Lippen die Folge. „Bei diesen Anzeichen sollte der Betroffene zum Arzt gehen, damit ein möglicher Herzklappenfehler behandelt werden kann, bevor es zu lebensgefährlichen Komplikationen kommt“, sagt Norbert Smetak vom BNK.

Auch die Ursachen sind je nach Herzklappenfehler unterschiedlich. Angeborene Herzklappenfehler sind eher selten. In den meisten Fällen sind es Alterserscheinungen. Ebenso kommen Entzündungen des Herzens oder ein Herzinfarkt als Grund in Frage. Rheumatisches Fieber in Folge einer Infektion mit Streptokokken, etwa einer eitrigen Mandelentzündung, kann ebenfalls einen Herzklappenfehler nach sich ziehen.

Vorbeugen und Behandeln

Um einem Herzklappenfehler vorzubeugen, ist es am wichtigsten, die zugrunde liegende Krankheit rechtzeitig zu behandeln. Darüber hinaus verringert eine gesunde Lebensweise das Risiko einer Herzerkrankung. Dazu gehört, sich ausgewogen zu ernähren, regelmäßig zu bewegen, wenig Alkohol und gar keinen Tabak zu konsumieren.

Wer aber erkrankt, dem stehen verschiedene Stufen der Behandlung zur Verfügung. Bei einer leichten oder mittleren Verengung der Herzklappen reicht es aus, die Symptome zu behandeln. „Bei einer schweren Verengung oder fortschreitenden Insuffizienz einer Herzklappe muss sie jedoch operativ ausgetauscht werden“, sagt Smetak. Verengte Herzklappen kann der Arzt alternativ dazu mit speziellen Instrumenten erweitern.