Es gibt keinen Alltag ohne Nickel. Das silbrig glänzende Metall versteckt sich in Schmuck, Brillengestellen, Türklinken, Geldmünzen und sogar in Kleidung. Viele Menschen reagieren allergisch, sobald sie mit Nickel in Kontakt kommen. Ihre Haut juckt, rötet sich und bildet Ekzeme. Nanopartikel könnten Betroffene künftig vor Juckreiz und Co. bewahren.

Schutz vor Nickel bisher mangelhaft

Menschen, die an einer Nickelallergie leiden, können dem bisher kaum effektiv vorbeugen. Auch nickelhaltige Produkte zu meiden, fällt eher schwer. Zwar versuchen einige Länder den Nickelgehalt in bestimmten Produkten gesetzlich zu begrenzen – einen wirklichen Schutz bietet das jedoch auch nicht. Denn selbst, wenn diese Produkte nur wenig Nickel enthalten, gelangen die Metall-Moleküle noch immer in die Haut und verursachen dort allergische Reaktionen.

Das Einzige, was wirklich vor einer Allergie schützt, ist, Nickel am Eindringen in die Haut zu hindern. Dies gelingt, indem metallbindende Stoffe die Nickelmoleküle rechtzeitig abfangen. Das Problem dabei: Viele dieser Stoffe wandern auch in die Haut und wirken darüber hinaus sogar giftig.

Nanopartikel aus Kalzium jucken die Haut nicht

Jeffrey Karp und seine Kollegen bieten nun eine Lösung. Sie entwickelten Nanopartikel aus Kalziumsalzen – Kristalle, die auch benutzt werden, um Wasser von Nickelrückständen zu reinigen. Der Vorteil dieser Kalziumsalz-Kristalle: Sie sind groß genug, um nicht in die Haut zu gelangen und klein genug, um Nickel effektiv zu binden.

Ein weiterer Vorteil: Betroffene können solche Nanopartikel verpackt in Cremes leicht auf allergisch reagierende Hautstellen auftragen, einwirken lassen und dann mit Wasser wieder abwaschen. Auch ist es denkbar, die Oberflächen von nickelhaltigem Schmuck, Klinken oder Brillengläser mit den Nanopartikeln zu beschichten. In verschiedenen Labortests zeigten die Forscher bereits, wie gut solche Kalziumsalz-Kristalle gegen Nickel wirken. Dass sie als Creme auch der Haut von Nickelallergikern gut tun, zeigte Karp unter anderem im Selbstversuch – denn auch er reagiert allergisch auf Nickel.