Eltern übergewichtiger Kindern nehmen oft gar nicht wahr, dass ihr Kind zu dick ist. Im Rahmen einer niederländischen Studie sollten über 800 Väter und Mütter von insgesamt 439 Vorschulkindern das Körpergewicht ihres Kindes beurteilen. Eltern von Kindern mit zu hohem Body-Mass-Index (BMI) stuften ihr Kind in der Mehrzahl als normalgewichtig ein. 

Die Ergebnisse der jetzt in der Zeitschrift "Acta Paediatrica" veröffentlichten Studie zeigen auch, dass Eltern übergewichtiger und adipöser Kinder selbst oft zu viel wiegen. Bei sich selbst war den Eltern diese Problematik allerdings bewusst.

Falsche Wahrnehmung

Die Eltern wurden gebeten, anhand verschiedener Schattenrisse mit den Umrissen über-, unter- und normalgewichtiger Kinder ein Bild auszuwählen, das der Figur ihres Kindes am ähnlichsten ist. Alle wählten eine etwas zu schlanke Figur aus.

Besonders stark ausgeprägt war diese Tendenz bei Eltern adipöser Kinder: Sie wählten in der Kartenreihe mit sieben Abbildungen - von stark übergewichtig links, normal in der Mitte, bis stark untergewichtig rechts - ein Bild aus, das um drei Positionen zu weit rechts lag, also eine viel schlankere Figur zeigte. Ähnliche Fehleinschätzungen ergaben sich, wenn sie ihr Kind im Gespräch beschrieben. 

Gesundheitsprobleme nicht ignorieren

Die Eltern der übergewichtigen und adipösen Kinder gaben an, dass ihre Kinder körperlich genau so aktiv seien wie andere und sie glaubten auch, dass sie einen großen Einfluss auf das Essverhalten des Kindes haben. 

Die Autoren der Studie warnen davor, dass die Eltern der übergewichtigen Kinder die gesundheitliche Problematik dramatisch falsch einschätzen. Es sei bemerkenswert, dass sich in der Gesamtbevölkerung die Wahrnehmung dahingehend verschoben habe, dass ein höherer BMI jetzt als normal betrachtet wird.