Die normale Körperkerntemperatur liegt beim Menschen bei etwa 37 Grad Celsius, von Fieber spricht man ab einer rektal (im After) gemessenen Temperatur von über 38,0 Grad Celsius, zwischen 37,5 und 38 Grad Celsius spricht man von erhöhter oder subfebriler Temperatur. Wird die Temperatur unter der Achsel gemessen, gelten schon 37,6 Grad Celsius als Fieber.
Bei Frauen schwankt die Körpertemperatur zudem im Zyklusverlauf um bis zu 0,5 Grad Celsius. Am höchsten ist sie in den Tagen kurz nach dem Eisprung.
Fieber wird durch Botenstoffe des Immunsystems ausgelöst, die produziert werden, wenn der Körper mit Entzündungen zu kämpfen hat. Meistens setzt sich der Körper dann mit Infektionserregern wie Viren, Bakterien und Pilzen auseinander, seltener stecken Verletzungen, Autoimmunerkrankungen oder Tumoren dahinter. Auch extreme Anstrengungen wie ein Marathonlauf führen zu Fieber.
Obwohl Fieber wegen dem damit verbundenen ausgeprägten Krankheitsgefühl, sowie den teils starken Kopf- und Gliederschmerzen unangenehm ist, hat es positive Auswirkungen: Durch die Erhöhung der Körperkerntemperatur arbeiten Teile des Immunsystems schneller, es werden mehr Abwehrstoffe gebildet und die Aggressivität einiger Krankheitserreger nimmt ab. Das gilt aber nur für das mäßige Fieber bis 39 Grad Celsius. Umso wichtiger ist es, genau zu differenzieren, ob eine fiebersenkende Therapie notwendig ist – immerhin verkürzt sich etwa bei der Virusgrippe (Influenza) die Krankheitsdauer in der Regel um drei Tage, wenn man auf eine fiebersenkende Therapie verzichtet.
Bei Fieber über 39 Grad Celsius unklarer Ursache wird eine fiebersenkende Therapie fast immer empfohlen, da die Nachteile des hohen Fiebers die Vorteile überwiegen. Ist als Ursache eine Infektion mit einem Bakterium oder Virus bekannt, kann man aber auch dann zumindest auf eine medikamentöse Fiebersenkung verzichten. Steigt das Fieber auf 40 Grad Celsius und höher, ist der Haus- oder Kinderarzt in jedem Fall zu einem Hausbesuch zu bitten oder zu fragen, was zu tun ist. In einzelnen Fällen rät der Arzt dann sogar zu einer Krankenhauseinweisung.
Viele entzündliche Erkrankungen im Bauchbereich sind mit Fieber verbunden – von der banalen infektiösen Durchfallerkrankung bis zur akut lebensbedrohlichen Bauchfellentzündung (Peritonitis). In der Regel bestehen gleichzeitig Schmerzen, deren Lokalisation und Ausdehnung Rückschlüsse auf die Ursache zulassen. Da Fieber nur ein Begleitsymptom ist, hilft eine genaue Beobachtung der restlichen Symptome meist am besten, um den eigentlichen Auslöser zu entdecken. Treten neben dem Fieber beispielsweise auch Schmerzen beim Wasserlassen auf, macht es Sinn, die eigentliche Krankheit im Harn- oder Geschlechtstrakt zu suchen.
Meist stellt der Haus- oder Kinderarzt durch Erfragen der Krankheitsgeschichte, eine körperliche Untersuchung und evtl. ein oder zwei Urin- und Bluttests die Ursache des Fiebers fest oder grenzt zumindest ein, welches Organ erkrankt ist.
Urin- und Bluttests bei Fieber. Das Fieber lässt sich labortechnisch nicht direkt nachweisen, wohl aber einige der Botenstoffe und Stoffwechselreaktionen der zugrunde liegenden Entzündungsprozesse. In der Arztpraxis am häufigsten eingesetzt werden:
- Die Blutsenkung, genauer gesagt die Bestimmung der Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG). Diese ist bei fieberhaften Erkrankungen sehr oft erhöht, aber gilt trotzdem als eher unzuverlässiger Wert – da er einerseits relativ träge reagiert, aber andererseits noch wochenlang nach einem ausgeheilten Infekt erhöht sein kann.
- Das C-reaktive Protein (CRP) ist die modernere Alternative zur Blutsenkung. Das CRP ist ein sogenanntes Akute-Phase-Protein, das schon 6 bis spätestens 12 Stunden nach Beginn der Entzündungsreaktion ansteigt. Aber sowohl CRP als auch die Blutsenkung beweisen nur, dass eine Entzündung vorliegt, sagen aber nichts über die konkrete Ursache aus.
- Hier hilft z. B. das Procalcitonin (PCT). Es ist der beste Labortest zum Nachweis einer bakteriellen Infektion. Sehr hohe Werte über 10 ng/ml bedeuten Lebensfahr durch eine Blutvergiftung
- Das Blutbild zeigt bei Fieber sehr häufig eine Vermehrung der weißen Blutkörperchen (Leukozytose), der "Polizei" im Abwehrsystem des Körpers. Manche Erreger wie etliche Viren führen aber auch zur Leukopenie, also zur Verminderung der weißen Blutkörperchen.
- Urintests eignen sich, um den Verdacht auf eine Blasenentzündung oder eine Entzündung der Harnwege oder des Nierenbeckens zu bestätigen.
Manchmal gelingt es trotz aller diagnostischer Maßnahmen nicht, die Ursache des Fiebers zu finden: trotz intensiver Diagnostik mit vielen Laboruntersuchungen, Röntgen-, Sonografie und anderen bildgebenden Verfahren bleibt die Fieberursache unklar. Hier spricht der Arzt vom Fieber unklarer Ursache (oft englisch FUO abgekürzt = fever of unknown origin). Hier kann sogar eine Krankenhauseinweisung notwendig sein, falls z. B. eine schleichende aber trotzdem lebensgefährliche Entzündung der Herzinnenhaut (Endokarditis) dahintersteckt.
Vom Fieber zu unterscheiden ist die Überhitzung (Hyperthermie) durch eine zu starke Hitzezufuhr von außen: Das kann bei der Hitzeerschöpfung bzw. dem Sonnenstich vorkommen, oder auch bei manchen – sehr seltenen – Erkrankungen des Stoffwechsels im Muskel. Bei letzteren, auch als maligne Hyperthermien bezeichneten Formen, entgleist bei erblich vorbelasteten Menschen der Stoffwechsel in der Muskulatur nach Gabe bestimmter Narkosemittel. Die Muskulatur bildet dadurch extrem viel Wärme – die Körpertemperatur kann dann bis über 44 °C ansteigen.
Wichtig ist es zudem, die Signale des Körpers richtig zu deuten: Während man bei ansteigender Temperatur friert und sich Hände und Füße kalt anfühlen, tritt der gegenteilige Effekt ein, wenn die Temperatur, z. B. nach der Einnahme eines fiebersenkenden Medikaments, wieder sinkt. Der Körper reagiert dann mit einem Gefühl der Hitze und Schwitzen.
Beschwerdebilder, ihre Ursachen, Maßnahmen und Selbsthilfe
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Akuter Durchfall und Bauchschmerzen mit mäßigem Fieber; Übelkeit, Erbrechen; meist ähnliche Erkrankungen in der Umgebung; evtl. Ausschlag
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Durchfall und Fieber während oder nach der Rückkehr von Fernreisen; Bauchschmerzen, Übelkeit und Erbrechen
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Wiederkehrende oder anhaltende Durchfälle mit Fieber; wechselnde Bauchschmerzen; Übelkeit, Appetitlosigkeit; oft Blut und/oder Schleim im Stuhl
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Oberbauch-/Flankenschmerzen mit Fieber und Schüttelfrost; Übelkeit und Erbrechen; meist Schmerzen beim Wasserlassen; Nierenlagerklopfschmerz (rechte oder linke Flanke schmerzt sehr, wenn man sie mit der Faust beklopft)
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Schmerzen in rechtem Oberbauch und oft rechter Schulter mit Fieber; oft Übelkeit, Erbrechen; evtl. Gelbfärbung der Haut, dunkler Urin, Juckreiz
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Heftigste Schmerzen in Oberbauch und linker Flanke mit Fieber; geblähter Bauch, Erbrechen; evtl. Herzrasen, Kreislaufstörungen; oft einige Stunden nach Alkohol oder fettem Essen
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Schmerzen im rechten Unterbauch mit mäßigem Fieber (Temperaturdifferenz unter den Achseln und rektal gemessen > 0,8 Grad Celsius), Übelkeit, Erbrechen Appetitlosigkeit
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Schmerzen im linken Unterbauch im höheren Lebensalter mit Fieber; oft jahrelang Verstopfung, Blähungen und Reizdarmbeschwerden
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Ein- oder beidseitige Schmerzen im Unterbauch mit Fieber; grünlich-gelber Scheidenausfluss
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Schmerzen in der Damm- und Analregion beim Mann mit hohem Fieber; gehäufter Harndrang, abgeschwächter Harnstrahl; evtl. Schmerzen beim Wasserlassen/Stuhlgang
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Schmerzen an einem oder beiden Hoden mit Fieber, Schwellung und Rötung; evtl. vorangehend Schmerzen beim Wasserlassen; gehäufter Harndrang
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Schmerzen und Brennen beim Wasserlassen mit Fieber; gehäuftes und erschwertes Wasserlassen; evtl. Ausfluss aus der Harnröhre; evtl. starke Flankenschmerzen
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Heftigste Schmerzen im gesamten Bauch mit Fieber; brettharte Bauchdecken; schlechtes Allgemeinbefinden
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Akuter Durchfall und Bauchschmerzen mit mäßigem Fieber; Übelkeit, Erbrechen; meist ähnliche Erkrankungen in der Umgebung; evtl. Ausschlag
Ursachen:
- Infektiöse Durchfallerkrankung (Darminfektion) durch Viren, Bakterien oder Parasiten (z. B. Amöben, Lamblien)
- Lebensmittelvergiftung
Maßnahmen:
- Sofort zum Hausarzt bei starken Schmerzen, blutigem Durchfall und Fieber > 39 Grad Celsius
- Am selben Tag zum Hausarzt, wenn sich Beschwerden nach 3 Tagen nicht bessern
Selbsthilfe:
- Viel trinken (3–4 l pro Tag), evtl. Elektrolytlösung aus der Apotheke (z. B. Elotrans®)
Durchfall und Fieber während oder nach der Rückkehr von Fernreisen; Bauchschmerzen, Übelkeit und Erbrechen
Ursachen:
- Reisedurchfall
- Malaria
Maßnahmen:
- Sofort zum Hausarzt bei starken Schmerzen, blutigem Durchfall, hohem Fieber und Kreislaufproblemen
- Am selben Tag zum Hausarzt, wenn sich Beschwerden nach 3 Tagen nicht bessern
Wiederkehrende oder anhaltende Durchfälle mit Fieber; wechselnde Bauchschmerzen; Übelkeit, Appetitlosigkeit; oft Blut und/oder Schleim im Stuhl
Ursachen:
- Morbus Crohn
- Colitis ulcerosa
- Darmerkrankungen bei AIDS
Maßnahmen:
- Am selben Tag zum Hausarzt bei blutigem Durchfall, starken Schmerzen, Fieber > 39 Grad Celsius
- Am darauffolgenden Tag, wenn sich die Beschwerden nach 3 Tagen immer noch nicht gebessert haben
Oberbauch-/Flankenschmerzen mit Fieber und Schüttelfrost; Übelkeit und Erbrechen; meist Schmerzen beim Wasserlassen; Nierenlagerklopfschmerz (rechte oder linke Flanke schmerzt sehr, wenn man sie mit der Faust beklopft)
Ursache:
- Akute Nierenbeckenentzündung (akute Pyelonephritis)
Maßnahme:
- Sofort zum Hausarzt
Selbsthilfe:
- Viel trinken
Schmerzen in rechtem Oberbauch und oft rechter Schulter mit Fieber; oft Übelkeit, Erbrechen; evtl. Gelbfärbung der Haut, dunkler Urin, Juckreiz
Ursachen:
- Gallenblasenentzündung (Cholezystitis)
- Akute Virushepatitis (Leberentzündung)
Maßnahme:
- Am selben Tag zum Hausarzt
Heftigste Schmerzen in Oberbauch und linker Flanke mit Fieber; geblähter Bauch, Erbrechen; evtl. Herzrasen, Kreislaufstörungen; oft einige Stunden nach Alkohol oder fettem Essen
Ursache:
- Akute Bauchspeicheldrüsenentzündung (akute Pankreatitis)
Maßnahmen:
- Notarzt rufen oder sofort in die nächste Klinik bei Kreislaufstörungen
- Ansonsten sofort zum Hausarzt
Schmerzen im rechten Unterbauch mit mäßigem Fieber (Temperaturdifferenz unter den Achseln und rektal gemessen > 0,8 Grad Celsius), Übelkeit, Erbrechen Appetitlosigkeit
Ursache:
- Blinddarmentzündung (Appendizitis)
Maßnahmen:
- Sofort in die nächste Klinik bei starken Schmerzen oder bretthartem Bauch
- Am selben Tag zum Hausarzt bei Dauerschmerzen im rechten Unterbauch
Schmerzen im linken Unterbauch im höheren Lebensalter mit Fieber; oft jahrelang Verstopfung, Blähungen und Reizdarmbeschwerden
Ursache:
Maßnahme:
- Notarzt rufen oder sofort in die nächste Klinik
Ein- oder beidseitige Schmerzen im Unterbauch mit Fieber; grünlich-gelber Scheidenausfluss
Ursache:
- Bei jüngeren, sexuell aktiven Frauen: akute Eileiter- und Eierstockentzündung (akute Adnexitis)
Maßnahme:
- Am selben Tag zum Frauenarzt
Schmerzen in der Damm- und Analregion beim Mann mit hohem Fieber; gehäufter Harndrang, abgeschwächter Harnstrahl; evtl. Schmerzen beim Wasserlassen/Stuhlgang
Ursache:
- Akute Prostataentzündung (akute Prostatitis)
Maßnahmen:
- Sofort in die nächste Klinik, wenn das Fieber rasch ansteigt oder Wasserlassen nicht mehr möglich ist
- Ansonsten am selben oder nächsten Tag zum Hausarzt, Urologen oder Andrologen
Schmerzen an einem oder beiden Hoden mit Fieber, Schwellung und Rötung; evtl. vorangehend Schmerzen beim Wasserlassen; gehäufter Harndrang
Ursachen:
- Nebenhodenentzündung (Epididymitis)
- Hodenentzündung (Orchitis), z. B. bei Mumps im geschlechtsreifen Alter (Mumpsorchitis)
Maßnahmen:
- Sofort zum Kinderarzt, Hausarzt oder Urologen bei plötzlichem Einsetzen der Beschwerden
- Ansonsten am nächsten Tag zum Arzt
Selbsthilfe:
- Enge Unterhosen tragen
- Im Liegen Hoden hochlagern, kühlen (z. B. mit Kühlpacks)
Schmerzen und Brennen beim Wasserlassen mit Fieber; gehäuftes und erschwertes Wasserlassen; evtl. Ausfluss aus der Harnröhre; evtl. starke Flankenschmerzen
Ursachen:
- Akute Nierenbeckenentzündung (akute Pyelonephritis)
- Bei kleinen Kindern: Blasenentzündung ohne Nierenbeteiligung
- Akute Prostataentzündung (akute Prostatitis)
- Nebenhodenentzündung (Epididymitis)
Maßnahmen:
- Sofort in die nächste Klinik, wenn das Fieber rasch ansteigt oder Wasserlassen nicht mehr möglich ist
- Ansonsten sofort zum Hausarzt oder Urologen
Heftigste Schmerzen im gesamten Bauch mit Fieber; brettharte Bauchdecken; schlechtes Allgemeinbefinden
Ursache:
- Bauchfellentzündung (Peritonitis), z. B. nach Blinddarmentzündung (Appendizitis), Magendurchbruch
Maßnahme:
- Notarzt rufen oder sofort in die nächste Klinik
Ihre Apotheke empfiehlt
Fieber ist nur ein Symptom – bei weiteren ernsthaften Beschwerden sollte die auslösende Krankheit vom Arzt abgeklärt werden. Leidet der Körper stark unter den unangenehmen Begleiterscheinungen des Fiebers, lässt sich aber auch zuhause einiges tun.
Fiebersenkende Arzneimittel.
Sogenannte "Antipyretika" sollten nur eingesetzt werden, wenn das Fieber über 39 Grad Celsius angestiegen ist, der Körper über Gebühr strapaziert wird oder der Fiebernde zwingend fit sein muss, z. B. auf einer Dienstreise. Auch wenn die starken Beschwerden einen ruhigen Schlaf verhindern, kann die Einnahme eines Antipyretikums den Schlaf deutlich verbessern. Vor allem drei Wirkstoffe sind geeignet: Paracetamol, Acetylsalicylsäure und Ibuprofen. Alle drei unterdrücken die Bildung von Prostaglandinen, also den Botenstoffen, die das Fieber verursachen. Zusätzlich wirken sie schmerzhemmend und helfen gegen Kopfschmerzen und Gliederschmerzen. Vor jeder Einnahme sollte mit dem Arzt oder Apotheker geklärt werden, welches Medikamente im Einzelfall geeignet ist. Gerade bei Kindern und Schwangeren ist besondere Vorsicht geboten.
- Paracetamol z. B. ben-u-ron®, Paracetamol Stada®. Die Einzeldosis zur Fiebersenkung liegt für Erwachsene bei 500–1000 mg. Einnahme nicht öfter als alle 4–6 Stunden. Eine einzelne Dosis darf 1000 mg nicht überschreiten. Die maximale Dosis pro Tag liegt je nach Körpergewicht und Alter bei 2000–4000 mg, in dieser Dosierung sind Nebenwirkungen aber bereits häufig (zum Beispiel Anstieg der Leberwerte). Warnhinweis: Acetylsalicylsäure (z. B. Aspirin®) darf bei Kindern unter 16 Jahren und bei Schwangeren nicht verwendet werden.
- Acetylsalicylsäure z. B. Aspirin®, ASS® (von Heumann, Hexal, ct, ratiopharm, Stada usw.). Die Einzeldosis zur Fiebersenkung liegt für Erwachsene je nach Körpergewicht und Alter bei 300–600 mg. Einnahme nicht öfter als alle 4–6 Stunden. Eine einzelne Dosis darf 1000 mg nicht überschreiten. Die maximale Tagesdosis liegt je nach Gewicht und Alter bei 300–4000 mg, in dieser Dosierung sind jedoch Nebenwirkungen zu erwarten (Sodbrennen, Magenschmerzen, Übelkeit, evtl. Ohrensausen – vor allem bei älteren Menschen).
- Ibuprofen z. B. Ibuprof®, Dolormin®, Brufen®, Jenaprofen® usw. Die Einzeldosis zur Fiebersenkung liegt für Erwachsene je nach Körpergewicht und Alter bei 200–400 mg. Einnahme nicht öfter als alle 6 Stunden. Eine einzelne Dosis darf 800 mg nicht überschreiten. Die maximale Dosis pro Tag liegt je nach Körpergewicht und Alter bei 1200–2400 mg, in dieser Dosierung sind bereits Nebenwirkungen zu erwarten (vor allem Sodbrennen, Übelkeit, Magenschmerzen – besonders bei älteren Menschen).
Viel Trinken.
Pro Grad Celsius Temperaturerhöhung benötigt der Körper zusätzlich einen Liter Flüssigkeit am Tag. Verliert der Körper durch Erbrechen oder Durchfall noch zusätzlich Flüssigkeit, ist die Gefahr der Austrocknung besonders groß. Tee oder einfach Wasser eignen sich besonders gut, um den erhöhten Flüssigkeitsbedarf zu decken. Um mögliche Elektrolytverluste auszugleichen, helfen spezielle Elektrolytlösungen aus der Apotheke. Auch wenn der Harntrakt die Beschwerden verursacht, unterstützt eine erhöhte Trinkmenge die Heilung, da so Nieren und Blase gut durchgespült werden.
Wärme nach außen ableiten.
"Glüht" der Körper, hilft manchmal eine Kühlung von außen. Oft genügt es, sich leichter anzuziehen oder nur dünn zuzudecken. Auch nasse Wadenwickel, Waschungen mit kühl angefeuchtetem Waschlappen oder ein lauwarmes Bad sind erprobte Hausmittel gegen die zu hohe Körpertemperatur. Man muss es dabei nicht übertreiben: Da die Wärme über das Blut zur Körperoberfläche transportiert wird, sollten die Wickel nicht zu kalt sein. Bei hoher Kälte ziehen sich die Blutgefäße nämlich zusammen und die Hitze des Körpers wird kaum noch nach außen abgegeben.
Ist man nicht allzu schlapp, ist auch ein Spaziergang in kühler Luft eine gute Sache und hilft den Kopf klar zu halten.
Sich schonen.
Auch wenn sich Fiebernde selbst schlapp fühlen – der Körper arbeitet auf Hochtouren, um eindringende Keime abzuwehren. Umso wichtiger ist es, den Körper nicht noch zusätzlich zu belasten. Angemessene Ruhepausen auf dem Sofa oder sogar Bettruhe sind dabei genauso wirksam, wie eine Schondiät. Essen sollte man das, worauf man Lust hat. Das gilt besonders für Kinder und alte Menschen, die leicht zur Nahrungsverweigerung neigen. Leichte Kost wie Suppen oder gedünstetes Gemüse sollen den Kreislauf entlasten, aber auch ein Eis oder eine Cola mit viel Zucker, die man sich sonst verbietet, können dem Körper gut tun.
Komplementärmedizin.
Einige Wirkstoffe aus der Phytotherapie wirken wie natürliche Fiebersenker, allen voran die Inhaltsstoffe der Weidenrinde. Ein fiebersenkender Tee lässt sich leicht selbst zubereiten: einen Teelöffel Rinde mit 1/4 Liter kalten Wasser langsam bis zum Kochen erhitzen, dann fünf Minuten ziehen lassen und schluckweise trinken. Andere Pflanzen wie Holunderblüten und Lindenblüten haben eher eine schweißtreibende Wirkung.
Ob Vitamin C die Abwehr unterstützt, ist zumindest in Bezug auf Erkältungskrankheiten wissenschaftlich noch nicht nachgewiesen. Einen direkten Effekt auf das Fieber hat Vitamin C aber auf keinen Fall. Wer aber an Vitamin C glaubt, hat die Auswahl zwischen natürlichen Quellen wie Früchten und Rote-Beete-Saft oder Vitaminpräparaten aus der Apotheke.